Cuarenta aos despus de haber sobrevivido a un atentado a balazos en la plaza San Pedro del Vaticano, el 13 de mayo de 1981, el fallecido papa Juan Pablo II es recordado hoy por haber contribuido con su prdica a la cada de la Unin Sovitica, as como por ser uno de los pontfices ms universales y viajeros de la historia.

Durante su papado de 27 aos, el polaco Karol Wojtyla disfrut de un gran popularidad mundial, sobre todo en Estados Unidos, un pas donde solo el 24% de la poblacin se define como catlica, con una aprobacin de entre el 87 y 97%, entre 1980 y 1990, segn el centro de investigacin Pew Research Center.

El 13 de mayo de 1981, cuando ingresaba en un automvil descapotable a la plaza San Pedro, el exarzobispo de Cracovia recibi cuatro disparos del extremista turco Mehmet Al Agca, exmiembro del grupo de extrema derecha “Lobos grises”.

Agca, un musulmn de 23 aos, dio luego del ataque varias versiones para explicar su actitud, sin convencer nunca a los investigadores.

Fue el primero de los dos atentados que sufrira Wojtyla durante su papado, entre 1978 y hasta su muerte en 2005, tras lo cual fue canonizado en 2014 por el papa Francisco.

El segundo ataque lo sufri el 2 de mayo de 1982, cuando el sacerdote integrista y de ideologa de derecha radical Juan Fernndez Krohn intent apualarlo con una bayoneta de 37 centmetros en el santuario de Ftima en Portugal, pero el agresor fue arrestado inmediatamente por personal de seguridad.

Paradjicamente, el pontfice haba acudido a ese lugar para entregar como ofrenda a la Virgen una de las balas que lo haba herido en el atentado anterior.

El atentado

El 22 de febrero de 2005, Juan Pablo II public su libro “Memoria e identidad”, en el que se manifiesta convencido de que alguien encarg a Agca el atentado del 13 de abril de 1981.

Sin embargo, nunca se demostr la posible implicancia de la exUnin Sovitica ni de la entonces Bulgaria comunista, enfrentados en aquellos aos al pontfice por haber prestado su apoyo al movimiento disidente “Solidaridad”, del dirigente sindical y luego expresidente de Polonia Lech Walesa.

Desde su cama del hospital donde estuvo internado, el Papa grab un mensaje en que se dirigi a los peregrinos que asistan a la Plaza San Pedro: “Les doy las gracias con emocin por sus oraciones y les bendigo a todos. Rezo por el hermano que me atac, al que he perdonado sinceramente”.

A fines de diciembre de 1983, Wojtyla visit a Agca en la crcel, le regal un rosario de ncar, afirm que el extremista turco se haba arrepentido de su ataque y le renov su perdn.

Agca fue liberado de una prisin de Ankara en 2010, despus de pasar casi treinta aos en crceles de Italia y Turqua por el intento de asesinato contra el Papa, as como por otros crmenes cometidos en suelo turco.

Durante sus 27 aos de papado, Juan Pablo II realiz ms de 105 viajes fuera de Italia, visitando ms de 129 pases, aunque nunca pudo viajar a China ni a Rusia.

Wojtyla visit en dos oportunidades la Argentina, la primera el 11 de junio de 1982, en plena guerra con Gran Bretaa por las islas Malvinas, trayendo un mensaje de paz, y el 6 de abril de 1987, para presidir la Jornada Mundial de la Juventud.

Juan Pablo II muri el el 2 de abril de 2005.

Se estima que seis das despus de su muerte, un milln de fieles llegaron a la Plaza de San Pedro para vitorear al pontfice y exigir al Vaticano su beatificacin, durante el entierro ms grande que se tenga memoria de un papa.

El 27 de diciembre de 2014, Agca fue fotografiado llevando un ramo de flores para poner en la tumba de Juan Pablo II en el Vaticano, justamente cuando se cumpla el trigsimo primer aniversario de que el fallecido Papa lo visit en la crcel.